राजेंद्र कुमार दीक्षित एक संत, एक सेठ के पास आए। सेठ ने उनकी बड़ी सेवा की। उनकी सेवा से प्रसन्न होकर, संत ने कहा- अगर आप चाहें तो आपको भगवान से मिलवा दूं? सेठ ने कहा- महाराज! मैं भगवान से मिलना तो चाहता हूँ, पर अभी मेरा बेटा छोटा है। वह कुछ बड़ा हो जाए तब मैं चलूँगा। बहुत समय के बाद संत फिर आए, बोले- अब तो आपका बेटा बड़ा हो गया है। अब चलें? सेठ- महाराज! उसकी सगाई हो गई है। उसका विवाह हो जाता, घर में बहू आ जाती, तब मैं चल पड़ता। संत तीन साल बाद फिर आए। बहू आँगन में घूम रही थी। संत बोले- सेठ जी! अब चलें? सेठ- महाराज! मेरी बहू को बालक होने वाला है। मेरे मन में कामना रह जाएगी कि मैंने पोते का मुँह नहीं देखा। एक बार पोता हो जाए, तब चलेंगे। संत पुनः आए तब तक सेठ की मृत्यु हो चुकी थी। ध्यान लगाकर देखा तो वह सेठ बैल बना सामान ढ़ो रहा था। संत बैल के कान में बोले- अब तो आप बैल हो गए, अब भी भगवान से मिल लें। सेठ- मैं इस दुकान का बहुत काम कर देता हूँ। मैं न रहूँगा तो मेरा लड़का कोई और बैल रखेगा। वह खाएगा ज्यादा और काम कम करेगा। इसका नुकसान हो जाएगा। संत फिर आए तब तक बैल भी मर गया था। देखा कि वह कुत्ता बनकर दरवाजे पर बैठा था। संत ने कुत्ते से कहा- अब तो आप कुत्ता हो गए, अब तो भगवान से मिलने चलो। कुत्ता बोला- महाराज! आप देखते नहीं कि मेरी बहू कितना सोना पहनती है, अगर कोई चोर आया तो मैं भौंक कर भगा दूँगा। मेरे बिना कौन इनकी रक्षा करेगा? संत चले गए। अगली बार कुत्ता भी मर गया था और सेठ गंदे नाले पर मेंढक बने टर्र टर्र कर रहा था। संत को बड़ी दया आई, बोले- सेठ जी अब तो आप की दुर्गति हो गई। और कितना गिरोगे? अब भी चल पड़ो। मेंढक क्रोध से बोला- अरे महाराज! मैं यहाँ बैठकर, अपने नाती पोतों को देखकर प्रसन्न हो जाता हूँ। और भी तो लोग हैं दुनिया में, आपको मैं ही मिला हूँ भगवान से मिलवाने के लिए? जाओ महाराज किसी और को ले जाओ। मुझे माफ करो। संत तो कृपालु हैं, बार बार प्रयास करते हैं। पर उस सेठ की ही तरह, दुनियावाले भगवान से मिलने की बात तो बहुत करते हैं, पर मिलना नहीं चाहते। *****

डॉ. कृष्णा कांत श्रीवास्तव एक बार की बात है। एक जंगल में एक संत छोटी सी कुटिया बनाकर रह रहे थे। जहां पर एक नदी भी थी। वे दिनभर भगवान के मंत्रों का जाप करते और जंगल में मिलने वाले फल खाकर प्रसन्न रहते थे। उनकी कुटिया के पास ही बड़े-बड़े बांस के पौधे उग आए थे। संत बांस से टोकरी बनाना जानते थे। एक दिन उन्होंने मंत्र जाप करते-करते बांस से टोकरी बना दी। टोकरी बहुत ही सुंदर और मजबूत बनी थी। संत ने सोचा कि ये टोकरी मेरे लिए तो किसी काम की नहीं है। ये सोचकर उन्होंने टोकरी को नदी में बहा दिया। अब संत रोज एक टोकरी बनाते और नदी में बहा देते थे। इस काम में उन्हें आनंद मिलता था और समय भी कट जाता था। कुछ दिन तक तो ये क्रम चलता रहा। संत सोच रहे थे कि ये टोकरी किसी न किसी के काम आ जाएगी। लेकिन, एक दिन संत ने सोचा कि मैं ये काम कर रहा हूं, लेकिन इससे मुझे तो कोई लाभ नहीं हो रहा है। मुझे बिना वजह मेहनत नहीं करनी चाहिए। उन्होंने टोकरी बनाना बंद कर दिया। एक दिन वे नदी किनारे टहल रहे थे। कुछ दूर चलने के बाद उन्होंने देखा कि नदी किनारे एक बूढ़ी महिला बैठी है, जब वे उसके पास पहुंचे तो उन्हें मालूम हुआ कि वह रो रही है। संत ने उससे रोने की वजह पूछी। बूढ़ी महिला ने कहा, 'कुछ दिन पहले तक इस नदी में रोज एक सुंदर टोकरी बहकर आती थी। मैं उस टोकरी को निकालकर पास के गांव में बेच आती थी, इससे जो धन मिलता था, उससे मेरा जीवन चल रहा था। लेकिन, अब टोकरी आना बंद हो गई है। मेरे लिए खाने की व्यवस्था करना बहुत मुश्किल हो गया है। इसीलिए मैं दुखी हूं।' महिला की बात सुनकर संत को बहुत दुख हुआ। वे तुरंत ही अपनी कुटिया लौट आए और बांस टोकरी बनाकर नदी में बहा दी। इसके बाद वे रोज ये काम करने लगे। ताकि उस बूढ़ी महिला की मदद हो सके। शिक्षा : स्वार्थ को भूलकर, अच्छे काम करें। अच्छे काम नि:स्वार्थ भाव से किए जाते हैं तो किसी न किसी को उनका लाभ जरूर मिलता है। इसीलिए हमें बिना किसी निजी स्वार्थ के भलाई के काम करते रहना चाहिये। ******

अखिलेश दुबे एक बार एक व्यक्ति दिन भर मजदूरी करके पैसे कमाने के पश्चात अपने घर की तरफ जा रहा था। सर्दियों के दिन थे और शाम ढल चुकी थी। सर्दी से बचाव के लिए उसने चादर ओढ़ रखी थी। उसके इलाके में डाकूओं का बहुत प्रकोप था। अक्सर डाकू लोगों से उन का धन और कीमती सामान लूट कर ले जाते थे। वह व्यक्ति शारीरिक रूप से मजबूत और ताकतवर था। जब वह अपने घर की तरफ जा रहा था तभी एक डाकू अचानक से उसके सामने आ गया और उसको बंदूक दिखाकर कहने लगा कि, "जो कुछ भी है तुम्हारे पास मुझे दे दो।" उस व्यक्ति ने भांप लिया कि यह डाकू शारीरिक से तो मुझ से कमजोर लग रहा है इसकी असली ताकत इसकी बंदूक है। अगर किसी तरह मैं इसकी यह ताकत खत्म कर दूं तब ही इससे जीता जा सकता है। उसने अपनी पैसों वाली पोटली निकली और उस डाकू को देकर रोने गिड़गिड़ाने लगा। वह व्यक्ति डाकू से कहने लगा कि, "मेरी पत्नी बहुत झगड़ालू है, उसने मेरा जीना हराम कर रखा है, अगर मैं आज बिना पैसों के घर गया तो वह फिर से मुझे से झगड़ा करेंगी कि मैंने जुएं में पैसे हारा दिये होंगे या फिर किसी वेश्या को दे दिये होंगे। आप ऐसा करो कि मेरी टोपी में एक गोली मार दो ताकि मैं बता सकूं कि मेरे पैसे डाकू लूट कर ले गए हैं। डाकू उसकी बातों में आ गया और उसने टोपी में एक गोली मार दी। अब वह व्यक्ति कहने लगा कि घर परिवार को लगना चाहिए कि मुझ पर बहुत शक्तिशाली डाकू ने हमला किया था इसलिए मेरे कोट में भी गोली मार दो। व्यक्ति ने कोट उतारा और डाकू ने उसमें गोली मार दी। अब जैसे ही डाकू जाने लगा वह व्यक्ति बोला कि आप मेरी एक प्रार्थना और मान लें और मेरी चादर में भी दो - चार गोलियां मार दें। डाकू ने जाने की जल्दी में उसकी वह बात भी मान ली। इस बार भी डाकू जैसे ही जाने के लिए मुड़ा वह व्यक्ति फिर से बोल पड़ा मेरी एक बात और मान लो। डाकू गुस्से से तमतमा उठा और कहने लगा कि अब बस कर आगे तेरी पत्नी और परिवार के चक्कर में मेरी सारी गोलियां खत्म हो गई है। उस व्यक्ति ने जैसे ही यह सुना उस ने तुरंत उस डाकू को दबोच लिया और अपने पैसे वापस छीन लिये। इस प्रकार उस व्यक्ति ने कठिन समय में धैर्य और संयम बनाएं रखा और अपनी सुझबूझ से उस डाकू से अपने पैसे वापस हासिल कर लिये। इसलिए हमें मुश्किल समय में धैर्य नहीं खोना चाहिए और अपने विवेक से निर्णय लेने चाहिए। जैसे इस व्यक्ति ने जब तक डाकू के हाथ में बंदूक थी तब तक अपने आप को लाचार दिखाता रहा और जैसे ही गोलियां खत्म हुई तब ही उसने अपने शारीरिक बल का प्रयोग किया। ******

मोनिका रघुवंशी सुना आपने, आपकी बड़ी बहुरिया क्या गुल खिला रही है आजकल। इस कुलक्षिनी ने तो हमारा नाम डुबोने की कसम ले रखी है..... ललिता अपने पति सोमेश जी से बोल रही थी। क्यों अब क्या कर दिया उस बेचारी ने, तुम्हीं तो उसका जीना हराम किये रहती हो। बड़ी दीदी ने आज छोटे तालाब के पास वाले पार्क में उसे और दीपक को साथ देखा है। पति को गुजरे अभी समय ही कितना हुआ है और ये कलमुंही नौकरी करने के बहाने पराए मर्दों के साथ गुलछर्रे भी उड़ाने लगी। और आप हैं कि मुझ ही को गलत ठहरा रहे हैं। आने दो आज उसे, ललिता पति की बात पर उत्तेजित होते हुए बोली। चुप रहो ललिता, बहु घर की लक्ष्मी होती है और तुम्हें इस तरह अपनी बहू के बारे बोलना शोभा नही देता। तुम दीपक को जानती ही कितना हो। क्या मतलब है आपका। लगता है आप भी अपने बेटे को भुला चुके हैं। तभी तो बहु का पराए मर्द के साथ जाना आपको बुरा नही लगता। हां नही लगता मुझे बुरा, दीपक और बहू एक ही आफिस में काम करते हैं। काम काज के सिलसिले में अक्सर साथ उठना बैठना खाना पीना सामान्य बात है। और रही बात बेटे के गुजरने की तो किसी के चले जाने से जिंदगी नही रुक जाती ललिता। अरे उस बेचारी ने तो हमारे बेटे के जाने के बाद अपने पिता के साथ जाने से भी मना कर दिया, ये कहकर कि हम दोनों फिर किसके सहारे रहेंगे। क्या हो गया अगर उसने एक कप चाय कंही बाहर किसी के साथ बैठकर पी ली तो। कितने दिनों तक आंसू बहाकर पति के जाने का गम मनाएगी, और क्यों हम दोनों भी तो बेटे को खोने के बाद सामान्य तरीके से जीवन जी रहे हैं न, तो बहु क्यों नही। मुझे तो खुशी है इस बात की कि अब वो सामान्य हो रही है जीवन के प्रति खुद के प्रति... आप सही कहते है जी, बहु हमारे लिए अपना गम भुलाकर खुद को मजबूत बनाने में लगी है और मैं हूँ कि बाहर वालों की बात में आकर सोचने समझने का विवेक ही खो बैठी। अब से मैं इन बाहर वालों की बातों पर ध्यान ही नही दूंगी। मैं चाय बनाकर लाती हूं। बहु भी आफिस से आती ही होगी। हम तीनों मिलकर साथ मे चाय पियेंगे....कहती हुई ललिता रसोई की ओर चल पड़ी। ******

लक्ष्मी कुमावत शाम हो चुकी थी। सात वर्षीय विवान अपनी दादी (कमला जी) के साथ हर शाम को मंदिर जाया करता था। वहां से वापस लौटते समय विवान आसपास बने बाजार को देखकर खुश हो रहा था। इस कारण से उसका ध्यान सामने सड़क पर नहीं था। इतने में वह पत्थर से टकरा कर गिर गया। गिरने से उसके घुटनों पर हल्की फुल्की चोट आ गई। यह देखकर दादी का तो कलेजा ही मुंह को आ गया। उनकी आंखों में से आंसू बहने लगे। अपनी दादी को रोता हुआ देखकर विवान बोला, "अरे दादी! आप रोती क्यों है? हल्की-फुल्की चोट ही तो है। अब ये तो छोटी-मोटी बात है क्योंकि गलती तो मेरी ही थी। मैं ही रोड पर नहीं देख रहा था।" विवान की बात सुनकर दादी अपने आंसू पोछकर हल्के से मुस्कुरा दी, पर अभी भी उनके चेहरे पर घबराहट थी। जैसे-तैसे अपनी घबराहट और विवान के साथ वे घर की तरफ रवाना हुई और आखिर वही हुआ जिसका उन्हें डर था। घर में घुसते ही बरामदे में बैठी विवान की मम्मी अर्थात कमला जी की बहू ने जब विवान के घुटनों की तरफ देखा तो उसका गुस्सा सातवें आसमान पर पहुंच गया और वह लगभग चिल्लाते हुए ही बोली, "यह क्या मांजी? आपने आज भी विवान का कोई ध्यान नहीं रखा। मेरे बच्चे को चोट लगा कर ले आई। आखिर ध्यान कहाँ रहता है आपका? कितनी बार कह रखा है कि जब भी विवान को लेकर जाए तो उसका ध्यान रखिए। लेकिन नहीं, आप तो अपनी मौज मस्ती में लगी रहती है। लग गई होगी जरूर अपने किसी पड़ोसी या दोस्तों के साथ बातचीत करने में। गलती मेरी है जो मैंने उसे आपके साथ भेज दिया" अपनी बहू की बातें सुनकर कमला जी की आंखों में आंसू आ गए। वह इससे पहले कि कुछ कहती, उनकी बहू ने दोबारा चिल्लाना शुरू कर दिया, "अब अपने यह झूठे मगरमच्छ के आंसू बहाना बंद कीजिए। सब जानती हूँ मैं आपके नाटक" "नहीं मम्मी, दादी की तो कोई गलती ही नहीं थी। वह तो मेरी गलती थी कि... " "चुप कर। ज्यादा अपनी दादी का पक्ष लेने लगा है। और आप, मेरे बच्चे को भड़काना बंद कीजिए। रोटी हमारी कमाई की खाती है और हमारे ही बच्चे को हमारे खिलाफ भड़काती है। मुफ्त की रोटी पचती नहीं है आपको" ऐसा कहकर वह विवान का हाथ पकड़कर उसे अंदर ले गई और कमला जी वही अपने आंसू बहाते रह गई। बार-बार अपनी बहू के शब्द उनके कानों में गूंज रहे थे। गलती बहू की भी क्या कहें, जब बेटा भी नालायक हो तो। आखिर बेटा ही तो वह पहला शख्स था जिसने उनकी रोटी की कीमत उनसे पूछना शुरू की थी। यह कहकर कि मेरी पत्नी सुबह से रात तक लगी रहती है और आप हैं कि बस मुफ्त की रोटियां तोड़ती रहती हैं। थोड़ा बहुत काम नहीं करवा सकती क्या? जबकि कमला जी अपने बेटे के बेटे मतलब विवान को सुबह से शाम तक संभालती थी। यहां तक कि घर के कामों में अपनी बहू का बराबर हाथ बँटाती थी। कमला जी को अपने पुराने दिन याद आने लगे जब वह अपने पति के साथ गांव में रहा करती थी, जबकि बेटे बहू यहाँ शहर में किराए से रहते थे। पाँच महीने पहले कमला जी के पति की मृत्यु हो गई। उसके बाद बार-बार गांव ना आने की समस्या का समाधान यह निकला कि गांव का मकान बेचकर शहर में एक छोटा सा मकान ले लिया। जब कमला जी ने मकान बेचकर शहर में मकान लिया था, तब गांव के लोगों ने खूब कहा था कि मकान अपने नाम पर लो। पर उन्होंने यह सोचकर मकान बेटे के नाम पर ले लिया कि उन्हें सिर्फ दो रोटी तो खानी है। अब मकान उनके नाम पर हो या बेटे के नाम पर, क्या फर्क पड़ता है? अब उसी मकान में कमला जी से उनकी रोटी की कीमत पूछी जाती। हर रोज अपने स्वाभिमान के टुकड़े होते देखकर कमला जी का दिल बार-बार रोता, पर उन्हें इसका कोई समाधान नजर नहीं आता। कोई और बेटा या बेटी नहीं, जिसके पास चली जाए। प्रॉपर्टी के नाम पर सिर्फ यह मकान बचा है जो भी बेटे के नाम से लिया था, अब उस पर मालिकाना हक कैसे जताए। बस ले देकर पेंशन ही आती है जो भी बेटे बहु रख लेते हैं। पर जब इस बार पेंशन आई तो कमला जी ने उसे अपने बेटे बहू को न देकर अपने पास ही रख ली। इस पर भी बेटे बहू ने काफी बखेड़ा खड़ा किया पर इस बार कमला जी टूटने को तैयार नहीं थी। "मां आखिर तुम इस पेंशन का करोगी क्या? घर का सामान डलवाना है आप चुपचाप से पैसा दे दीजिए" "नहीं, इस बार नहीं। बहुत सुन लिया मैंने। घर का राशन मेरे पैसों से आता है और मुझे ही ताने सुनाए जाते हैं कि मैं मुफ्त की रोटी तोड़ती हूं। बस बहुत हुआ। अब और नहीं" "अच्छा तो अब आप हमारे खिलाफ खड़ी होंगी?" "हां, क्यों नहीं? आखिर मेरा भी स्वाभिमान है। क्या उम्र के साथ स्वाभिमान खत्म हो जाता है?" "मैं भी देखूं फिर आप इस घर में कैसे रहती है? यह घर मेरा है, मैं जब चाहे आप को घर से निकाल सकता हूं।" "ऐसा करने की सोचना भी मत। इतनी कमजोर भी नहीं हूं मैं।" "सुन लिया अपनी मां को। देखा कैसे कैची की तरह जबान चलती है इनकी। मैं कहती हूं निकालो इन्हें अभी इसी वक्त।" "बस बहू, बहुत हो गया। बहुत बोल लिया तुमने और बहुत सुन लिया मैंने। मुझे पता था कि मेरी पेंशन आने के बाद तुम यह सब तमाशा जरूर करोगे इसलिए मैंने अपना बंदोबस्त पहले ही कर रखा है।" "अच्छा! जरा हम भी तो देखें क्या बंदोबस्त कर रखा है।" "अगर तुम दोनों ने मुझे परेशान किया है तो मैं पुलिस की मदद लूंगी।" "जाइए, आपको जहाँ जाना है। देखे तो पुलिस भी क्या करती है?" आखिरकार जब उनके बेटे बहू ने उन्हें जरूरत से ज्यादा परेशान करने की कोशिश की तो उन्होंने एनजीओ और पुलिस की सहायता ली। आखिरकार एनजीओ और पुलिस की सहायता से कमला जी को मकान में एक कमरा दे दिया गया, जहां वह अपनी पेंशन से अपना भरण पोषण करती और स्वाभिमान के साथ रहती हैं। साथ ही साथ उनके बेटे बहू को ताकीद कर दिया गया कि अगर वह दोबारा उन्हें परेशान करते हुए पाए गए तो उनके खिलाफ एक्शन लिया जाएगा। ******

विभा गुप्ता "बाबूजी, मैं आपके और आपकी बहू की रोजाना चिकचिक से अब तंग आ गया हूँ। कल ही आपको वृद्धाश्रम छोड़ आता हूँ, आपकी बहू को शांति मिल जाएगी और आप भी सुकून से रह पाएँगे।" नरेश ने खीझते हुए बिस्तर पर लेटे अपने पिता से कहा। सुनकर पिता नम आँखों से बेटे को देखने लगे। नरेश जब आठ बरस का था, तब उसकी माँ का देहांत हो गया था। महीने भर बाद ही रिश्तेदारों ने उसके पिता पर फिर से विवाह करने के लिए दबाव डालने लगे थें लेकिन उन्होंने सबको एक ही जवाब दिया, "अब नरेश के लिए पिता भी मैं और माँ भी। वे एक सरकारी मुलाज़िम थें। उन्हें समय पर ऑफ़िस जाना पड़ता था। नरेश को भी स्कूल के लिये समय पर तैयार करना आसान नहीं था उनके लिये। फिर भी उन्होंने नरेश का पालन-पोषण अच्छी तरह से किया। उसे अच्छी शिक्षा-दीक्षा दी और उसे इंजीनियर बनाया। अब तो नरेश ही उनका एकमात्र जीने का सहारा था। पोते-पोतियों के साथ हँस-खेल लेते और दिनभर में एक बार नरेश को देख लेते तो उनकी जी तृप्त हो जाता था। नरेश की पत्नी स्वभाव से अच्छी ही थी, इधर कुछ दिनों से वह न जाने क्यों, वह अपने ससुर से बात-बात पर उलझ जाती थी और फिर नरेश से अपना दुखड़ा सुनाती। नरेश दिनभर के काम से थका-हारा घर लौटता और पत्नी की चिकचिक सुनता तो अपना सिर पकड़कर बैठ जाता। इसीलिए अपने पिता को वृद्धाश्रम भेजने का उचित समाधान मानकर वह अपने मित्र विवेक से सलाह लेने उसके घर गया। विवेक अपने घर के बाहर बूढ़े बरगद के पेड़ के नीचे बैठा था। नरेश ने उससे यहाँ बैठने का कारण पूछा तो विवेक बोला, "यहाँ बैठकर मैं अपने पिता को अपने नजदीक पाता हूँ। इसकी ठंडी छाँव में अपने पिता के स्पर्श को महसूस करता हूँ। बचपन में इसकी डालियों पर ही तो वे मुझे झूला झुलाते थें, यहीं पर बैठकर वे मेरे बच्चों को अपने जीवन के संघर्ष को कहानी के रूप में सुनाते थें। यहाँ बैठकर तो मैं उनके एहसास को महसूस करता हूँ। जानते हो मित्र..., तुम्हारे पिता से बातें करके तो मैं अपने पिता की कमी को पूरा करने का प्रयास करता हूँ। तुम बहुत भाग्यशाली हो जो चाचाजी का हाथ तुम्हारे सिर पर अभी है। ईश्वर उन्हें दीर्घायु दे।" कहते हुए उसकी आँखें भीग गईं। "अच्छा, तुम बताओ कैसे आना हुआ?" विवेक ने पूछा तो नरेश बोला, "बस यूँ ही चला आया" कहकर वह अपने घर की तरफ़ चल दिया। सोचने लगा, मेरे बाबूजी ने भी तो मेरे सपनों को पूरा करने लिये न जाने अपनी कितनी इच्छाओं का त्याग किया होगा और मैं उन्हें न जाने क्या-क्या कहकर उनके मन को आहत करता रहा। और आज तो उन्हें वृद्धाश्रम.....हे भगवान, मुझे क्षमा करना। उसने मन ही मन विवेक को धन्यवाद दिया जिसने उसे पिता को वृद्धाश्रम भेजने की बड़ी भूल करने से बचा लिया था। *****

मधु मधुलिका   ऐ नीम कैसे करूँ तुम्हारा वर्णन मैं कैसे बताउँ तुम्हारी उपयोगिता तुम्हारा सौन्दर्य अनुपम है सूरज भी तुम्हारे दरख्तों से झांक खुद सुशोभित होता है औऱ पुरी दुनिया को मनभावन करता तुम औषधिय गुणों से परिपूर्ण खजाना हो शीतल पावन हवा हो पथिकों का छाँव हो बाबुल का गाँव हो तुम्हारे सफेद गुच्छेदार फूल मानो स्वर्ग लोक से आई किसी अप्सरा के केस को सुवासित करते हों हठयोगी की तरह  अडिग खड़े रहते हो किसी द्वार पर खुद जलकर भी सकुन देते न जाने कितने रोगों की औषधि  बन संजीवनी का काम करते हो तुम्हारे वो छोटे छोटे फल  निबोली बचपन में थोड़ा मीठा थोड़ा कड़वा कितनी बार निगल जाते थे दोस्तों की टोलियां  तुम्हारे ही छाँव तले खेलकर बड़ी हुईं युगों युगों से और सखियों की टोलियां तुम्हारे मोटे मजबूत तने पर उमंगो के झूले डालकर किसी प्रिय के इंतजार का और प्यार का गीत गाती रही हैं कजरी के गीतों के तुम साक्षी  हो कितनी पीढ़ियों को आबाद किया अपनी शीतल बयारों से मौन होकर लुटाते रहे अपना सर्वस्व किसी गुणी महात्मा की तरह तुम्हारे पते, तुम्हारे छाल, तुम्हारे फल तुम्हारी लकड़ियां  सबकुछ मिलकर रोगी काया को निरोगी काया करते रहे तुममें संपुर्णता और सहजता दोनों है ऐ नीम दिल की अनंत गहराइयों से तुमको शत शत मेरा नमन है। *****

रमाशंकर पांडे ससुराल से दुखी होने के कारण छः महीने मायके रहने के बाद आज बेटी ससुराल जा रही थी। पिछले हफ्ते पिता ने कहा था, हम बूढ़े हो गए है अब। तुम्हारी लड़ाई नहीं लड़ सकते। कान खोल कर सुन लो, अपना घर बचाओ और बसाओ, जैसे एक औरत बनाती है घर। बेटी ने पिता की यह चेतावनी भी वैसे ही मान ली थी जैसे उसने हर चेतावनियां सीखते समझते हुए लड़कपन से जवानी तक मानी। क्या पहने, क्यों पहने, बाल कैसे बांधे, कैसे उठे, बैठे, हंसे सब पिता के बोलने से पहले पिता की आँखों से ही पढ़ती रही और उसी अनुरूप ढलती रही। आज पिता को कह कर बताना पड़ा कि - बेटी अपने बच्चे के साथ अपने घर जाओ। इसका मतलब, यह आजतक की सबसे बड़ी चेतावनी है। वह नजरें झुकाए धीमी रुंधी आवाज में इतना ही बोल पायी, जी पापा। माँ ने बेटी की आँखों में झाँका, वहां शून्य था। एक ही क्षण में बेटी कितनी सहजता से भाव बदल गई, माँ हैरान थी। लड़की की कितने स्तरों पर कैसी-कैसी ट्रेनिंग करता है यह समाज। माँ सोच रही थी। माँ ने पिता की आँखों में झाँका। वहां अजीब सी विरक्ति फैली हुई थी। माँ, का कलेजा अंदर से फटना चाह रहा था कि एक औरत कैसे बनाती है घर, यातना, बलिदान और गुलामी माँ सोचती रही। सुबह पिता दामाद जी से बात कर रहे थे कि स्टेशन पर हमारी बेटी पहुँच जायेगी बेटा, आप उसे जैसा चाहो वैसा रखो आप उसे स्टेशन से रिसीव करने आ जाना बस। बेटी ने दामाद से बात करते पिता को देखा तो अंदर से रो पड़ी। फिर बोली पिताजी मुझे आप कुछ पैसे और सिलाई मशीन दे दीजिए। पिता आज उसे छोड़ने ससुराल तक नहीं आ सके। घर से ही जरुरी नसीहतें देकर बेटी को विदा किया। भाई और माँ स्टेशन तक छोड़ने आए और बोली - बेटा "जा ससुराल" हां लेकिन हिम्मत मत हारना, तू कमजोर नहीं है ईश्वर तेरी रक्षा करेंगे। मां बेटी को ट्रेन में बैठा वह नीचे उतरी और वही स्टेशन पर एक बेंच पर बैठ गयी। वह बेटे के सामने रोना नहीं चाहती थी। लेकिन बरबस फुट पड़ी रुलाई को वह रोक नहीं सकी। बेटी ने माँ को खिड़की में से देखा। ट्रेन चल पड़ी थी। बेटी ट्रेन से उतर कर वापिस आ जाना चाहती थी। लेकिन उसके सर पर अब नसीहतों की और भारी गठरी लदी थी। वह उस गठरी को छोड़कर उतर नहीं सकती थी। सारे रास्ते वह आंसुओ के सैलाब को पोछ कर मजबूत बन रही थी कि अपनी लड़ाई स्वयं लडूंगी, अब स्वयं मुझे पैरों पर खड़े होकर, मेरे बच्चे को अच्छी शिक्षा और संस्कार देकर के इस संसार को दिखा दूंगी कि नारी कमजोर नहीं है......नहीं है....... ससुराल आकर उसने ट्यूशन का और सिलाई का काम शुरू किया आज वह और उसके बच्चे बहुत ही मजबूत स्थिति में हैं वे दूसरों के लिए प्रेरणा बन गई। ******

विभा गुप्ता "बाबूजी.., मुझे 'जिंदल एंटरप्राइज' में नौकरी मिल गई है।" खुशी-से चहकते हुए विमल ने अपने पिता को बताया तो वो सोच में पड़ गयें। विमल के पिता मंगलू को उसके रिक्शाचालक पिता ने बड़ी मेहनत से पैसे जोड़-जोड़कर बीए की डिग्री दिलवाई थी ताकि उसे एक अच्छी नौकरी मिल सके। लेकिन बहुत जूते घिसने के बाद भी जब मंगलू को कोई नौकरी नहीं मिली तो वह एक कंपनी में चपरासी बन गया। पढ़ा-लिखा था और सलीके से बात करना भी जानता था, इसलिए उसे वहाँ तनख्वाह के साथ-साथ बहुत प्यार व सम्मान भी मिलता था। फिर जब दो बेटियों के बाद उसे एक बेटा हुआ तब उसने अपनी पत्नी से कहा, "जानकी, बाबूजी का सपना मैं तो पूरा नहीं कर सका लेकिन हमारा बेटा ज़रूर पूरा करेगा। देख लेना एक दिन ये इतना बड़ा अफ़सर बनेगा कि मैं भी इसे सैल्यूट मारूँगा।" तब उसकी पत्नी बहुत हँसी थी। अब आज जब बेटा ऑफ़िसर बन गया हो तो वह चिंतित था। अगले दिन विमल ऑफ़िस पहुँचा और बॉस के केबिन में जाने लगा तो चपरासी की कुरसी पर अपने पिता को बैठे देखा तो चकित रह गया। पिता से नज़रें चुराता हुआ वह अपने बॉस से मिला और बाहर आकर अपने पिता को एक ओर ले जाकर तीखे स्वर में बोला, "बाबूजी, आप यहाँ की नौकरी छोड़ दीजिए। मेरे पिता एक चपरासी, मेरे लिये तो यह डूब मरने वाली बात होगी। आप समझ रहें हैं ना।" "हाँ बेटा, समझ रहा हूँ।" कहकर मंगलू रुमाल से अपनी आँखों के कोरों को पोंछते हुए अपनी जगह पर आकर बैठ गये। थोड़ी देर बाद बॉस ने मंगलू को अंदर बुलाया और विमल को भी। विमल ने पिता को घूरकर देखा जैसे पूछ रहा हो - 'आप अभी तक गये नहीं?' तब बॉस बोले, "मिस्टर विमल, हम सभी जानते हैं कि आप मिस्टर मंगलू के बेटे हैं। आपको अपॉइंटमेंट लेटर देने के अगले दिन ही मिस्टर मंगलू अपना इस्तीफा-पत्र लेकर यहाँ आये थें लेकिन मैंने स्वीकार नहीं किया। आपका पिता कहलाने में इन्हें बहुत गर्व महसूस होता है लेकिन जिस व्यक्ति ने आपको पाल-पोसकर बड़ा किया, जिनकी ऊँगली पकड़कर आप यहाँ तक पहुँचे हैं, यदि उन्हें अपना पिता कहने में आपको शर्म महसूस होती है तो वाकई में, ये आपके लिये डूब मरने वाली बात है। मिस्टर विमल, जब आप इनके कंधों पर बैठकर स्कूल जाते थें, आपकी ज़रूरतों को पूरी करने के लिये ये स्वयं भूखे रहते थें तब आपको शर्मिंदगी महसूस नहीं हुई। अब इनके यहाँ काम करने से आपकी नाक कटती है तो ये आपकी प्रॉब्लम है। इनकी नौकरी तो बरकरार ही रहेगी, आप शौक से जॉब छोड़कर जा सकते हैं। वैसे भी, जो इंसान अपने देवतुल्य पिता का सम्मान नहीं कर सकता है, वो अपने सहकर्मियों का सम्मान कैसे करेगा। नाउ, यू कैन गो (अब आप जा सकते हैं)।" विमल के तो घड़ों पानी पड़ गया, हकलाते हुए बोला, "सॉरी सर! आई एक्सट्रीमली।" "मिस्टर विमल, सॉरी अपने पिता को कहिये, आपने इनके सम्मान को ठेस पहुँचाई है।" विवेक ने हाथ जोड़कर अपने पिता से माफ़ी माँगी। अब पिता-पुत्र एक साथ 'ज़िदल एंटरप्राइज' में काम करते हैं। मंगलू अपने अफ़सरों को अदब से 'सलाम सर' कहकर अपनी ड्यूटी करते हैं और विमल गर्व से मंगलू को 'मेरे पिता हैं' कहकर परिचय कराता है। देखने वाले कह उठते हैं- वाह...! ******

डॉ. पारुल अग्रवाल दिव्या अपने परिवार से प्रेम करने वाली स्त्री थी। पर उसमें एक खराबी थी कि वो थोड़ा अंधविश्वासी थी। आजकल उसके पति का काम थोड़ा मंदा चल रहा था और बेटे-बेटी बीमार चल रहे थे। ऐसे में उसको लग रहा था कि उसके हंसते-खेलते घर को किसी की नज़र लग गई है। इन सब परेशानियों को दूर करने के लिए वो किसी अच्छे ज्योतिष की खोज में लग गई। वो अक्सर सोशल मीडिया पर जो ज्योतिष पेज़ हैं उनसे अपनी समस्या का निवारण पूछने लगी। अब सोशल मीडिया जहां सबसे बड़ी ताकत वहीं इसके अपने कुछ नुकसान भी हैं। जब वो ज्योतिष पेज़ पर अपनी समस्या पूछती तो वहां पर कई फर्ज़ी हस्तरेखा और जन्मपत्री देखने वाले लोग भी थे। उनमें से ही एक राजेंद्र नाम के आदमी ने भांप लिया कि दिव्या अभी मानसिक रूप से परेशान है और इसको बेवकूफ बनाकर पैसे हड़प सकते हैं। उसने दिव्या के विषय में सारी जानकारी पता लगाकर सोशल मीडिया के द्वारा निजी संदेश भेजा। उसने संदेश के द्वारा दिव्या को ये बताया कि उसे ज्योतिष विद्या से ये पता चला है कि वो बहुत दुख के दौर से गुजर रही है और अब वो अपनी सिद्धि से उसकी सारी परेशानियां दूर कर देगा। दिव्या को तो जैसे एक सहारा मिल गया। उसने अपने पति और बच्चों की जन्मपत्री दिखाने की बात की। तब उसने बोला कि पूजापाठ और जन्मपत्री दिखाने की दक्षिणा लगेगी क्योंकि जन्मपत्री के साथ वो उपाय के रूप में पति और दोनों बच्चों के लिए एक सुरक्षा कवच भी बनाकर भेंजेंगे। पूरा हवन अनुसंधान अपने प्राचीन मंदिर में करेंगे जहां दिव्या जैसा आम इंसान तो पहुंच भी नहीं सकता। सब मिलाकर उसने पूरे इक्कीस हज़ार का खर्चा बताया। इस समय घर में एक भी फालतू पैसा खर्च के लिए नहीं था पर उस फर्ज़ी ज्योतिष की बातों का ऐसा सम्मोहन था कि दिव्या ने इक्कीस हज़ार रुपए का जैसे-तैसे इंतज़ाम कर उसको भेज दिए। ये बात उसने घर में किसी को नहीं बताई। पैसे ज्योतिष के खाते में भेजने के बाद दिव्या की राजेंद्र से बात हुई पर दो-तीन के बाद उसका कोई भी फोन और संदेश नहीं मिलना बंद हो गया। अब दिव्या बहुत ही धर्मसंकट में थी। बहुत सोचविचार कर उसने उस पेज के एडमिन से बात की तो उन्होंने तुरंत ही स्पष्ट करते हुए कहा कि इस पेज़ पर बहुत सारे लोग जुड़े हैं। वैसे भी सारे लेन-देन की जिम्मेदारी हर किसी की अपनी होती वैसे भी राजेंद्र नाम की कोई भी आईडी अब हमारे पृष्ठ पर नहीं दिख रही। दिव्या के तो जैसे होश उड़ गए। आज उसे अंधविश्वास की कीमत चुकानी पड़ी थी। एक धूर्त के जाल में फंसकर वो गच्चा खा गई थी। उसने रोते-रोते सारी बात अपने पति और बच्चों को बताई। उसकी हालत बहुत खराब थी तब उसके पति ने उसको प्यार से समझाते हुए कहा कि ये भविष्य के लिए सबक था। रही बात घर के सदस्यों की तबियत खराब और कामधंधा धीमा चलने की बात तो ये सब चलता रहता है। यही तो ज़िंदगी है। समय के साथ सब ठीक हो जाता है। दिव्या ने भी अपने कान पकड़ लिए थे। ******

मंजू यादव 'किरण' मेरे साहब (पतिदेव) खाना खाकर सोफे पर बैठते हुए बड़े खुशनुमा मूड में थे, बोले, "आज तो खाने में मजा आ गया। खाना मेरी बहू ने इनको परोस कर खिलाया था, बहू भी सुनकर खुश हो गई कि पापा जी को खाना इतना पसंद आया। हालांकि खाना बनाने वाली लगी हुई थी, पर इनकी दो रोटी मेरी बहू जभी बनाती थी, जब ये खाना खाते थे। इन दिनों गर्मियों की छुट्टियां चल रही थीं, घर में मेरी तीनों बेटियां अपने बच्चों के साथ आयीं हुयी थीं। बेटा बहू हम लोगों के साथ ही रहते थे, तो मैं अपने साहब के खुशनुमा मूड के बारे में बात कर रही थी, आज वो बच्चों को कुछ बताने के मूड में भी थे। आज का खाना भी उनको इतना पसंद आया कि खाने की तारीफ भी बहुत कर रहे थे, जबकि खाना तो रोज ही अच्छा बनता था। लेकिन जब सब लोग घर में होते हैं तो ये किसी बात को तूल पकड़ कर उसकी तारीफ जरूर करते थे। ये उनकी आदत में शुमार था, मैं भी यही अंदाज लगा रही थी कि आज किस बात की तारीफ होगी। तुम्हारी मम्मी का खाना बनाना उस समय में इतना आसान नहीं था, इतना खाना नहीं बनता था जितने प्रकार के चूल्हे घर में थे। अब मेरी चौंकने की बारी थी, कि ये पता नहीं आज क्या सुना रहे हैं बच्चों को। ये बता रहे थे कि लकड़ी जला कर चूल्हे पर तो खाना बनाना आता ही नहीं था, एक अंगीठी का इंतजाम किया गया जिसको लोग सिगड़ी भी बोलते हैं। जब अंगीठी आ गई तो तुम्हारी मम्मी को अंगीठी जलानी नहीं आती थी। हमारी बेचारी मकान-मालकिन तुम्हारी मम्मी की अंगीठी जलाती थी या ये कह लो उन्होंने ही इनको अंगीठी जलानी सिखाई। जब अंगीठी जल जाती थी तो खाना तो ये बना लिया करती थीं, पर उसमें भी जला-भुना, सफाई में ये कहना कि अंगीठी की आंच बहुत तेज होती है। खाना जल जाता है, तब दो लोगों की जरा सी दाल पतीली में चढ़ाती थीं दाल ही नहीं गलती थी। हां ये बात तो है उस समय हमारे यहां कुकर नहीं होते थे, खाना बनाने में बहुत समय लग जाता था। अंगीठी जलाने में समय भी बहुत लगता था, फिर खरीदा गया पैराडाइज का पीतल का स्टोव, वो मिट्टी के तेल से जलता था। कुछ दिनों तक तुम्हारी मम्मी को वो स्टोव बहुत पसंद आया, उसमें वो खाना कुकर न होने पर भी फटाफट बना लिया करती थीं। पर वो स्टोव भी तुम्हारी मम्मी को कुछ दिनों तक ही अच्छा लगा, कहने लगीं ये आवाज बहुत करता है, मेरे तो कान सुन्न पड़ जाते हैं। मतलब वो स्टोव स्टोर में कबाड़ की तरह रख दिया गया। अब बारी आई दस बत्तियों वाले स्टोव की, उसको जलाने पर कोई आवाज नहीं होती थी। वो तुम्हारी मम्मी को बहुत पसंद आया, पर कितने दिन। उस स्टोव में भी कमी निकाल दी गयी कि इसमें बर्तन भी काले हो जाते हैं और कुछ दिनों बाद बत्तियों को भी खींच कर ऊपर करना पड़ता है। बाद में उसमें बत्तियां भी नयी डालनी पड़ती है, मतलब दस बत्ती वाला स्टोव भी पीतल वाले स्टोव के पास पहुंचा दिया गया। वैसे तब तक घर में गैस भी आ गई थी, ये १९७२ की बात है लेकिन उन दिनों गैस के कनेक्शन के साथ एक ही सिलेंडर आता था। गैस खत्म होने पर सिलेंडर जल्दी से नहीं मिलता था। एक दिन तुम्हारी मम्मी किसी के घर बुरादे वाली अंगीठी देखकर आयीं, एक दिन जब मैं ऑफिस से घर आया तो मैंने देखा जीने के नीचे बहुत सारा बुरादा घर में पड़ा है। मैंने तुम्हारी मम्मी से पूछा, "ये सब क्या है।" तुम्हारी मम्मी ने एक नयी प्रकार की अंगीठी मुझे दिखायी और बताते समय बहुत उत्सुक थीं, मुझसे बोली, "ये अंगीठी मैंने छेदीलाल (नौकर) से मंगा ली, इसको एक दिन अच्छी तरह भर लो और ये तीन दिन तक खाना अच्छी तरह बनाती है, कोई परेशानी नहीं होती है। खाना बनाने के बाद इसके दोनों ढक्कन को बंद कर दो, अंगीठी बुझ जाती है। जब हमको जलानी हो, तब इसके ढक्कन खोल कर इसमें सिर्फ माचिस की जलती हुई तीली डाल दीजिए ये अंगीठी जलने लगेगी।" इन्होंने बच्चों को बताया कि मैंने तुम्हारी मम्मी से पूछा कि अब तो तुम्हारे पास गैस है, फिर तुमने अंगीठी क्यों खरीदी। तुम्हारी मम्मी का तर्क ये था जब गैस खत्म हो जाया करेगी तब के लिए बुरादे वाली अंगीठी खरीदी है। एक दिन बुरादे वाली अंगीठी में खाना बनाते समय उसके ऊपर थोड़ा जोर से बर्तन रख दिया फिर क्या था अंगीठी का सारा बुरादा भरभरा कर गिर गया। उस दिन हम लोगों को खाना खाने होटल में जाना पड़ा और अगले दिन ही वो अंगीठी कबाड़ घर में और अंगीठियों के पास रख दी गई। गैस होते हुए भी सिलेंडर खत्म होने पर बहुत परेशानी हो जाती थी, बच्चों को भी इनकी बातों में मजा आने लगा वो अपने पापा से बोले, "पापा! तब सिलेंडर की इतनी दिक्कत थी।" इन्होंने बच्चों को बताया जब हम लोग ऋषिकेश में रहते थे, तब सिलेंडर देहरादून में मिलता था, जब हम लोग मथुरा में रहते थे तब सिलेंडर खत्म होने पर आगरा से लाना पड़ता था। तब गैस की एजेंसी हर जगह नहीं होती थी, दो-चार दिन तो बहुत जहमत उठानी पड़ती थी। तुम्हारी मम्मी को फिर उन दिनों गुठली वाले कोयले मंगाने का शौक हुआ, वो वाले स्पेशल कोयले भी मंगाये गये, अब तुम्हारी मम्मी खुद अंगीठी नहीं जलाती थीं, नौकर-चाकर अंगीठी जलाकर ले आते थे। तब तुम्हारी मम्मी खाना बना दिया करती थीं। इनकी सारी बातें सुनकर मैं मन ही मन गुस्सा तो बहुत हो रही थी कि मुझे बच्चों के आगे कितना ज़लील कर रहे हैं, पता नहीं आज क्या चूल्हा-पुराण लेकर बैठ गये हैं। ये भी समझ रहे थे कि मैं मन ही मन सुलग रही हूं, मुझको शांत करने के इरादे से बोले, "एक बात काबिले तारीफ ये है कि तुम्हारी मम्मी खाना अपने हाथों से बनाया करती थीं, ये नहीं तुम लोगों की तरह से नहीं थीं कि खाना बनाने वाली से खाना बनवा लें।" तुम लोगों का काम तो केवल खाना परोसने तक ही रह गया है, ऐसी नहीं थी तुम्हारी मम्मी सबको बड़े प्यार से खाना बना कर खिलाया करती थीं। इतना कहकर हमारे साहब अपने कमरे में हंसते हुए आराम करने चले गए, मैं भी इनकी खबर लेने इनके पीछे-पीछे कमरे में चली गयी। जब मैं कमरे में पहुंची, तो ये मुझसे हंसते हुए कह रहे थे, "मैंने कुछ ग़लत तो नहीं कहा, तुम्हारी तारीफ ही कर रहा था।" अब मैं इनसे और क्या कहती!!! *******

विभा गुप्ता मेरे पति का जबलपुर में तबादला हुआ था। शहर और वहाँ के लोग, दोनों मेरे लिये नये थे। बेटे का जिस स्कूल में एडमिशन करवाया था, उसी स्कूल के एक विद्यार्थी राघव का घर मेरी कॉलोनी में था। इत्तिफ़ाक से वह भी पाँचवीं क्लास में पढ़ता था। जान-पहचान बढ़ाने के उद्देश्य से एक दिन मैंने उनके घर की घंटी बजा दी। एक बच्चे के साथ अनजान महिला को देखकर राघव की मम्मी अचकचा गईं। मैंने उन्हें अपना परिचय देते हुए कहा कि मेरा बेटा नमन और राघव एक ही स्कूल और एक ही क्लास में हैं तो...। "हाँ-हाँ...प्लीज़ कम..।" कहते हुए उन्होंने हमें अंदर बिठाया। उस वक्त शाम के चार बज रहे थे। राघव दिखा नहीं तो मैंने सोचा, शायद बाहर खेलने गया होगा। फिर भी मैंने पूछ लिया, "मिसेज़ चंद्रा, राघव दिख नहीं रहा है, नमन उसके साथ खेलता। वह कहीं खेलने गया है क्या?" "इस वक्त खेल! नहीं मिसेज़ गुप्ता, इस समय तो राघव अपनी पढ़ाई करता है। मैं राघव को बाहर खेलने कम ही भेजती हूँ। कितना समय बर्बाद होता है और फिर बाहर कितनी डस्ट है, बीमार पड़ गया तो।" मैं उनके तर्क सुनकर हैरान थी। पाँचवीं कक्षा में पढ़ने वाले छोटे बच्चे पर इतना बोझ। मैंने कहा कि अच्छा ठीक है, एक मिनट के लिये बुला दीजिये, हम उससे मिल तो लें। बेमन-से उन्होंने राघव को आवाज़ दी। उसके बिखरे बाल, उतरा चेहरा और मुख पर तनाव देखकर मैं चकित रह गई। नमन के किसी बात का जवाब उसने सही से नहीं दिया। वह कुछ डरा-डरा हुआ भी था। वहाँ से वापस आने पर मेरी आँखों के सामने मासूम राघव का उदास चेहरा घूमता रहा। नमन ने भी मुझे बताया कि स्कूल में भी लंच-ब्रेक में राघव अकेले ही बैठा रहता है। कुछ दिनों के बाद नमन की क्लास में मैथ्स और हिन्दी विषय के टेस्ट हुए। राघव का मैथ्स में नमन से एक नंबर कम आया तो मिसेज़ चंद्रा परेशान हो गईं। उन्होंने तुरंत मुझे फ़ोन किया, "मिसेज़ गुप्ता, मेरा राघव दिनभर पढ़ता है और आपके नमन को हमने हमेशा खेलते ही देखा है, फिर उसके नंबर राघव से ज़्यादा कैसे आ गये।" उनके स्वर में चिंता के साथ-साथ क्रोध का भी पुट था।" मैंने कहा, "मिसेज़ चंद्रा, शांत हो जाइये। एक अंक कम-अधिक होने से बच्चे की बुद्धिमता में कोई फ़र्क नहीं पड़ता। रही बात खेलने की तो उससे बच्चे के शरीर की माँस-पेशियाँ मजबूत होती है। पसीने के साथ शरीर की आंतरिक गंदगी भी बाहर निकल जाती है। बच्चे आपस में मिलते हैं तो उनमें आपसी सहयोग की भावना विकसित होती है। विचारों के आदान-प्रदान से बच्चे नई-नई बातें सीखते हैं। खेलने से उनका मन प्रसन्न होता है, तब वे दोगुनी मेहनत से अपने स्कूल की पढ़ाई करते हैं। हर वक्त पढ़ो-पढ़ो कहकर हमें उनका बचपन नहीं छीनना चाहिये। खेलने से बच्चे बर्बाद होते तो कपिलदेव- सचिन जैसे खिलाड़ी हमारे देश को कैसे मिलते।" मैंने एक गहरी साँस ली और फिर उनसे कहा, "मिसेज़ चंद्रा, आपने महान वैज्ञानिक थामस अल्वा एडिसन का नाम तो सुना ही होगा। खेल-खेल में ही उन्होंने कितने आविष्कार कर डाले थे। मैं तो कहती हूँ कि आप राघव को भी...।" "ठीक है -ठीक है, मैं समझ गई मिसेज़ गुप्ता।" उनके तीखे स्वर से मैं समझ गई कि मेरे भाषण से वह पक गयी थीं। दो दिन के बाद नमन ने मुझे बताया कि मम्मी, आज तो राघव भी हमारे साथ खेला था। सुनकर मुझे बहुत अच्छा लगा। अगले महीने फिर से नमन-राघव की परीक्षा हुई। रिजल्ट मिलने के बाद मिसेज़ चंद्रा मेरे घर आईं और मुझे मिठाई का डिब्बा थमाते हुए बोली, "थैंक यू मिसेज़ गुप्ता। आपकी वजह से राघव ने इस परीक्षा में अच्छे अंक प्राप्त किये हैं। वह खेलने के बाद बहुत खुश होकर पढ़ाई करता है, मुझसे और अपने पापा से हर बात शेयर भी करने लगा है। थैंक यू सो मच!" उनके चेहरे पर खुशी देखकर मुझे भी बहुत अच्छा लगा। बच्चे तो वो नन्हीं-नन्हीं कलियाँ हैं जिन्हें खिलने और फूल बनने के लिये स्वछन्द वातावरण की आवश्यकता होती है। बंद कमरे में तो वे खिलने से पहले ही कुम्हला जाते हैं। *******