विभा गुप्ता "गायत्री, मेरी बात मान ले, तू अपने अखिल की दूसरी शादी कर दे। पोते को गोद में खिलाने का तेरा सपना पूरा हो जायेगा।" पड़ोसिन विमला ने कहा तो गायत्री जी ने उनकी सलाह को गाँठ मार ली। गायत्री जी के दो बच्चे थें। बड़ा बेटा अखिल बैंक में नौकरी करता था। बेटी के विवाह के बाद उन्होंने एक सुशील लड़की आरती के साथ बेटे का भी विवाह कर दिया। आरती को पहली संतान बेटी हुई तो गायत्री जी ने दूसरी संतान में बेटा होने की उम्मीद रखी। लेकिन दो साल बाद जब आरती ने पुत्री को जन्म दिया तो गायत्री जी की उम्मीदों पर पानी फिर गया। सहेलियों-रिश्तेदारों के मुँह से अपने पोतों की गाथाएँ सुनतीं तो उन्हें बहुत दुख होता था। उन्होंने अपनी व्यथा अपनी पड़ोसिन विमला को सुनाई तो उसने उन्हें अखिल के दूसरे विवाह की सलाह दे डाली। नवरात्रि से दो दिन पहले गायत्री जी ने बेटे से कहा कि बहुत दिनों से बच्चे अपने नाना-नानी से नहीं मिले हैं इसलिए कुछ दिनों के लिये बहू को अपने मायके छोड़ आओ। बेटे ने कहा कि लेकिन माँ, नवरात्रि आ रही है, तुम अकेले सब कैसे..।" "सब कर लूँगी बेटा, बहू को भी तो अपने माता-पिता से मिल लेना चाहिए।" माँ के इतने मीठे बोल सुनकर अखिल भी बहुत खुश हुआ कि मेरी माँ कितनी अच्छी है, बहू का कितना ख्याल रखती है। शाम की गाड़ी से वह पत्नी को मायके पहुँचा आया। गायत्री जी खुश थी कि नवरात्रि पूजा की समाप्ति बाद वह दूसरी बहू लाने की तैयारी शुरु कर देंगी। माँ दुर्गा के चार पूजा के बाद गायत्री जी ने महाअष्टमी के दिन होने वाले कन्या-पूजन के लिये कन्याओं की खोज करनी शुरु कर दी। सबको पहले से ही बताने लगी कि अष्टमी के रोज अपनी बेटी-पोती को ठीक समय पर हमारे घर भेज देना। सात कन्याएँ तो उन्हें मिल गईं लेकिन बहुत प्रयास के बाद भी बची हुई दो की पूर्ति नहीं हो पा रही थी। इसी चिंता में एक रात सपने में उन्होंने देवी माँ से शिकायत कर डाली, "माँ, मैं तो आपकी भक्ति में दिन-रात डूबी रहती हूँ। फिर इस बार आने में आप देरी क्यों कर रहीं है। पिछले दो दिनों से मैं भूखी-प्यासी दरवाज़े-दरवाज़े जाकर आपकी पूर्ण-पूजा के लिये कन्याएँ ढ़ूँढ रहीं हूँ और आप है कि पता नहीं, सब कन्याएँ को आपने कहाँ गायब कर दिया है।" उनकी शिकायत सुनकर देवी माँ भी क्रोधित हो उठीं, "मैं तो तेरे सामने ही थी लेकिन तूने मेरी कदर नहीं की। मुझे अपने से दूर करके अब मुझे खोज रही हो। इतनी अपमानित होने के बाद तो मैं अब कभी नहीं आऊँगी।" कहते हुए देवी माँ अंतर्ध्यान होने लगी तो गायत्री जी ने उनके पैर पकड़ लिये, "मेरे पास, अपमानित, मैं समझी नहीं माँ लेकिन आप मुझे छोड़कर कहीं नहीं जाइये मैं...आप कहीं...।" कहते हुए वो रोने लगीं। "दादी, मेरा पैर तो छोड़ो, दादी!" बड़ी पोती की आवाज़ सुनकर उनकी नींद खुल गई। उन्होंने नींद में देवी माँ के चरण समझकर अपनी पोती के पैर पकड़ लिये थे। सच तो है.., असली देवी तो उनके सामने ही थी। पोती का पैर छोड़ते हुए उन्होंने आश्चर्य से पूछा, "तुम यहाँ कैसे?" "वो माँ कल आप विमला काकी से कह रहीं थी ना कि कन्या-पूजन के लिये दो कन्यायें कम पड़ रहीं हैं तो मैं सबको वापस ले आया।" अखिल मुस्कुराते हुए बोला। "बहुत अच्छा किया बेटा। घर में हो देवी-दर्शन तो बाहर जाने की क्या ज़रुरत है।" मुस्कुराते हुए उन्होंने अपनी दोनों पोतियों को सीने से लगा लिया और मन ही मन शक्ति-रूपा जगतजननी को धन्यवाद दिया। *****

स्वाती छीपा तुम्हारा खिड़की की मुंडेर को रोज उम्मीद से ताकते रहना व्यर्थ है सुमन। वह अब लौट कर नहीं आएगी। यही बात आपने तब भी कही थी विक्रम जी जब वह मुझे घायल अवस्था में लॉन में मिली थी। परंतु फिर, हां पता है। फिर तुमने उस नन्ही गौरैया की खूब साज संभाल की थी। थोड़े दिन में ही उसके चोट लगे पंख ठीक हो गए और वह अपनी उड़ान भर चली। यही ना सुमन .. ! ! जी विक्रम जी, उसने उस सामने खड़े पेड़ पर अपना आशियाना बनाया और मैं रोज उसे इस खिड़की की मुंडेर पर दाना पानी डालती रही। तुमने तो उसका पलक नाम रख नामकरण भी कर दिया था सुमन। वह चिड़िया भले ही हो विक्रम जी। पर मेरा उससे बहुत अधिक लगाव जुड़ गया था। उसका भी तुमसे सुमन .... तब ही तो वह तुम्हारे पास रहती थी। सात साल तक तुम दोनों का अटूट साथ रहा। अब भी है विक्रम जी .. ! ! नहीं सुमन .... तुम कैसे भूल सकती हो उसने अपने जीवन की आखिरी सांस तुम्हारे इन महफूज हाथों में ही तो ली थी। फिर नम आंखों से श्रद्धांजलि दे तुमने उसे विदा भी किया था। पर वह आज भी मेरे पास है, यकीन करें विक्रम जी। तुम्हें अब आराम करना चाहिए सुमन। डॉक्टर ने भी यही कह रखा है। जी जाती हूं, रात को जरूरत पड़ने पर विक्रम सुमन को अस्पताल लेकर जाता है। जहां नर्स विक्रम को एक बेटी का पिता बनने की बधाई देती है। सात साल बाद पिता बनकर विक्रम खुशी से फुला नहीं समा रहा है। वह नन्हीं बच्ची को देखने सुमन के पास जाता है और बच्ची को गोद में लेकर कहता है। तुम ठीक कह रही थी सुमन। पलक अब भी तुम्हारे पास ही थी। यह नन्ही परी सी बच्ची ही तो तुम्हारी प्रतीक्षा, इंतजार और तन्मयता से राह तकती उम्मीद की पलक है। सुनकर सुमन मंद मंद मुस्कुराने लगती है। पलक अब धीरे-धीरे बड़ी हो रही है। विक्रम और सुमन उसे खेलने के लिए बहुत सारे खिलौने लाकर देते हैं। पर उसे खिलौनों से ज्यादा अपनी मां सुमन के आसपास रहना और खिड़की के सामने स्थित पेड़ के नीचे खेलना कूदना अधिक पसंद है। शायद मौजूदा पलक की स्मृतियों में बीती गौरैया पलक का अब भी कुछ शेष है। *****

सुनील कुमार आज बाबू जी की तेरहवीं है। नाते-रिश्तेदार इकट्ठे हो रहे हैं पर उनकी बातचीत, हँसी मज़ाक देख-सुनकर उसका मन दुखी हो रहा है.."कोई किसी के दुख में भी कैसे हँसी मज़ाक कर सकता है? पर किससे कहे, किसे मना करे" इसीलिये वह बाबूजी की तस्वीर के सामने जाकर आँख बंद करके चुपचाप बैठ गई। अभी बीस दिन पहले ही की तो बात है। वह रक्षाबंधन पर मायके आई थी। तब बाबूजी कितने कमजोर लग रहे थे। सबके बीच होने के बावजूद उसे लगा कि जैसे वह कुछ कहना चाहते हों फिर मौका मिलते ही फुसफुसा कर धीरे से बोले भी थे "बिट्टू... रमा तुम्हारी भाभी हमको भूखा मार देगी। आधा पेट ही खाना देती है, दोबारा माँगने पर कहती है कि परेशान ना करो, जितना देते हैं उतना ही खा लिया करो। ज़्यादा खाओगे तो नुकसान करेगा फिर परेशान हम लोगों को करोगे।" कहते-कहते उनका गला भर आया। "पर कभी आपने बताया क्यों नही बाबूजी?" सुनकर सन्न रह गई वह और तुरंत अपने साथ लाई मिठाई से चार पीस बर्फी के निकाल कर बाबूजी को दे दिये। वह लगभग झपट पड़े और जल्दी-जल्दी खाने लगे। ऐसा लग रहा था मानों बरसों से उन्होंने कुछ खाया ही ना हो। "अरे,अरे,,,,इतना मत खिलाओ बिट्टू। तुम तो चली जाओगी पर अभी पेट ख़राब हो जायेगा तो हमको ही भुगतना पड़ेगा" तभी भाभी ने आकर ताना दिया। तब मन मसोस कर वह रह गई थी और चलते-चलते दबे शब्दों में उसने भाभी से कुछ दिनों के लिए बाबूजी को अपने साथ ले जाने की बात कही तो भाभी तो कुछ न बोलीं पर भइया भड़क गये। "सारी उम्र किया है, तो अब भी कर लेंगें। वैसे तूने ये बात क्यों कही? कुछ कहा क्या बाबूजी ने?" ”नही भइया, नही.." वह हड़बड़ा गई और बाकी के शब्द उसके मन में ही रह गए। बड़े भाई से जवाब-सवाल कर भी कैसे सकती थी? बचपन से ही बेटियों को भाइयों से दबकर रहने का संस्कार जो कूट-कूट कर भरा जाता है। पर जाते-जाते उसने एक बार पलटकर देखा तो उसके जन्मदाता तरसी निगाहों से उसे ही देख रहे थे। तब क्या पता था कि ये उनकी आख़िरी मुलाकात है। इसके पाँच दिन बाद ही खब़र मिली कि "बाबूजी की हालत ठीक नहीं है, वो अस्पताल में हैं, आकर मिल जाओ।" सुनकर छटपटा उठी वह और दूसरे दिन ही उनके पास पहुँच गई। बाबूजी अर्धमूर्छित से थे, उसको पहचान भी नही पाये। वह उनके कान में फुसफुसाई "बाबूजी, देखिये मैं आपकी बिट्टू" कई बार आवाज़ देने पर बामुश्किल उनकी आँखें हिली.. "बि..ट्टू.. भू..ख.." उनकी अस्फुट सी आवाज़ सुनकर वह यूँ खुश हो गई मानो बरसों के प्यासे को जी भर के पानी पीने को मिल गया हो। "बताइये, क्या खाना है बाबूजी..?" पूछते हुए उसकी आँखे भर आईं। "आ,,लू टमाटर की स,,ब्ज़ी रो,,टी .." लड़खड़ाती आवाज़ में उनके मुँह से बोल निकले। जल्दी से उसने इंतज़ाम भी किया, पर देर हो चुकी थी! बाबूजी बगैर खाये पिये, भूखे ही इस सँसार से चले गये। "बिट्टू,,बिट्टू ,,,,चलो,खाना खा लो" अचानक भइया की आवाज़ सुनकर वह चौंक पड़ी। "खाना?" वह धीरे से बोली "भूख नही है भइया" बिट्टू थोड़ा सा खा लो भइया ने फिर कहा वह कुछ न बोली। चुपचाप उठकर घरबालों वाले बिछे आसन पर बैठ गई। थाली में तरह-तरह के पकवान परोसे जा रहे थे। उसकी आँखों से आँसू बह निकले। कानों में बाबूजी के आख़िरी शब्द गूँज रहे थे..."आलू टमाटर की सब्जी, रोटी। *****

कृष्ण कांत श्रीवास्तव एक बार की बात हैं। गौतम बुद्ध अपने शिष्यों के साथ बैठकर, उन्हें कुछ समझा रहे थे। बुद्ध के सभी शिष्य, बुद्ध को बड़े ध्यान से सुन रहे थे। बुद्ध और उनके सभी भिक्षु, यह देखते हैं कि उनकी तरफ एक आदमी बड़ी तेजी से आ रहा है, और वह आदमी, बहुत क्रोध में है और वह कुछ बड़बड़ाता आ रहा है। उस व्यक्ति को देख, गौतम बुद्ध के कुछ शिष्य समझ जाते हैं कि यह व्यक्ति कुछ गलत करने के उद्देश्य से, गौतम बुद्ध के पास आ रहा है। इसीलिए गौतम बुद्ध के दो शिष्य दौड़कर, उस आदमी के पास चले जाते हैं और उसे रोक लेते हैं। वह उस व्यक्ति से पूछते हैं, कि तुम कौन हो और तुम्हें किससे मिलना है? वह व्यक्ति गौतम बुद्ध के शिष्यों से कहता है, कि मेरे रास्ते से हट जाओ, आज मैं इस बुद्ध को सबक सिखाकर ही रहूंगा। उस व्यक्ति की बात सुन गौतम बुद्ध के शिष्य, उस व्यक्ति को शांत करने की कोशिश करते हैं, पर वह व्यक्ति शांत नहीं होता है। बुद्ध उस व्यक्ति को देखते हैं और मुस्कुराते हैं। फिर अपने शिष्यों से कहते हैं, कि मेरे प्रिय भिक्षुओं, उसे आने दो मेरे पास, वह मुझसे कुछ कहना चाहता है। बुद्ध की आज्ञा का पालन करते हुए बुद्ध के भिक्षु, उस व्यक्ति के रास्ते से हटते हैं। फिर वह व्यक्ति बुद्ध के पास आकर खड़ा हो जाता है। जैसे ही व्यक्ति बुद्ध के पास पहुंचता है, वह बुद्ध को गालियां देना शुरू कर देता है। बुद्ध उस व्यक्ति की गलियां सुनते रहते हैं परन्तु उसे कोई भी उत्तर नही देते। बहुत देर तक बुद्ध को गालियां देने के बाद वह व्यक्ति अपने मन में सोचता है, कि मेरी गालियों का तो बुद्ध पर कोई भी असर नहीं हो रहा है। इसीलिए उस व्यक्ति का क्रोध, और भी ज्यादा बढ़ जाता है, और वह व्यक्ति बुद्ध के उपर थूक देता है। उसके बाद बुद्ध एक कपड़ा उठाकर, उस थूक को पोंछ देते हैं। यह देख कर गौतम बुद्ध के सभी भिक्षुक, क्रोध से भर जाते हैं। पर बिना बुद्ध के आज्ञा के, कोई भी भिक्षुक अपना क्रोध प्रकट नही करता। वह व्यक्ति दुबारा से बुद्ध के ऊपर थूकता है, और बुद्ध दुबारा से एक कपड़ा उठाते हैं, और उस थूक को साफ कर लेते हैं। फिर बुद्ध मुस्कुराकर इस व्यक्ति से कहते हैं, कि मित्र, तुम कुछ और कहना चाहते हो? जैसे ही वह व्यक्ति बुद्ध का यह प्रश्न सुनता है, वह व्यक्ति भीतर तक हिल जाता है। फिर वह व्यक्ति बुद्ध को कोई भी उत्तर नही दे पाता है और तुरंत वहाँ से चला जाता है। बुद्ध के सभी भिक्षुओं के मन में, यह प्रश्न होता है कि उस व्यक्ति ने बुद्ध का इतना अपमान किया, लेकिन बुद्ध ने उस व्यक्ति को यह क्यों कहा, कि क्या वह और कुछ कहना चाहता है। सभी भिक्षुओं में से एक भिक्षुक बुद्ध से कहता है कि आपने उस व्यक्ति से यह क्यों कहा कि क्या वह कुछ और कहना चाहता है। जब कि यह तो स्पष्ट था कि वो व्यक्ति यहां कुछ कहने नही आया था, बल्कि वह तो आपका अपमान करने आया था। वह व्यक्ति, बुद्ध का अपमान करके अपने घर तो चला जाता है लेकिन पूरी रात सो नहीं पाता है। उसके मन में सिर्फ यही प्रश्न घूमता रहता है, कि मैने बुद्ध का अपमान किया उन्हें गलियाँ भी दी, फिर भी उन्होंने मुझ से यह क्यों पूछा कि क्या मैं कुछ और कहना चाहता हूं? जब कि मैं वहाँ कुछ कहने नही बल्कि उनका अपमान करने गया हुआ था। अगले दिन वह व्यक्ति सुबह-सुबह जल्दी उठकर बुद्ध के पास चला जाता है और उनकी चरणो में लेट जाता है। बुद्ध के सभी शिष्य, उसको देखकर आश्चर्य चकित होते हैं, कि जो व्यक्ति, कल बुद्ध का अपमान करके गया हुआ था, आज वह रो रहा है, और बुद्ध के चरणों में पड़ा हुआ है। बुद्ध उस व्यक्ति को उठाते हैं, और उस व्यक्ति से कहते हैं, कि मित्र क्या तुम कुछ और कहना चाहते हो? इतने में ही बुद्ध का एक भिक्षुक, बुद्ध को टोकता है और उनसे पूछता है, कि बुद्ध, जब कल यह व्यक्ति आपका अपमान कर रहा था, तब भी आपने यही बात कही थी कि क्या तुम्हें कुछ और कहना है? और आज यह व्यक्ति, आपके चरणों में पड़ा रो रहा है? आप तब भी यही बात कह रहे हैं? इसका क्या अर्थ है? बुद्ध कृपा कर समझाइए हमें। बुद्ध कहते हैं, कि बात को कहने के लिए शब्द असमर्थ हैं, कल भी यह व्यक्ति मुझसे कुछ कहना चाहता था, पर शब्द असमर्थ थे। इसीलिए क्रोध में आकर उसने मुझ पर थूककर वो बात मुझसे कहने का प्रयास किया। और आज भी शब्द असमर्थ हैं और उसकी जगह इसके आंसू कह रहे हैं, जो यह कहना चाहता है। उसके बाद वह व्यक्ति बुद्ध से कहता है, कि बुद्ध, मुझे क्षमा कीजिए, मैने आपका अपमान किया है। बुद्ध कहते हैं, कि तुम्हें क्षमा मांगने की कोई भी आवश्यकता नहीं है, क्योंकि क्रोध भी तुमने किया, और उसकी पीड़ा भी तुमने ही पाई है। इसमें तुमने दूसरे किसी को क्या नुकसान पहुंचाया है? बुद्ध अपने सभी भिक्षुओं, और उस व्यक्ति से कहते हैं कि “क्रोध जलते हुए अंगारे की तरह है, जिसे हम अपने हाथ में पकड़ते हैं किसी और पर फैंकने के लिए। लेकिन हम ये भूल जाते हैं कि सबसे पहले उस अंगारे से ख़ुद का ही हाथ जलता है।” *****

अर्चना पाण्डेय मैं फिलहाल बात करना चाहती हूँ पुरुषों पर, जिनके सौंदर्य को हमेशा अनदेखा किया गया है। कुछ पुरुष ऐसे भी होते हैं जो ज़िन्दगी भर अपना काम ईमानदारी से करते हैं, भरपूर प्रेम करते हैं, और नारीवादी भी होते हैं। तथाकथित नारीवादी युग में पुरुषों को सिर्फ दुश्मन मान लिया गया है और उन पर जमकर बरसा जाता है। हर बात पर जिस तरह से सारी महिलाएँ हमदर्दी की पात्र नहीं होती उसी तरह सारे पुरुष कोसने के लिए नहीं हैं। पुरुषों का अपना सौंदर्य है, फिर चाहे वो पिता के रूप में हो, पति के रूप में हो, दोस्त हो, प्रेमी हो, भाई हो या रास्ते से गुज़रता कोई भी पुरुष वो सिर्फ कमाकर देने वाली मशीन नहीं है। ज़िम्मेदारियों से दबकर खुद को वक़्त से पहले कमर झुकाकर बुजुर्ग की उपाधि पाने के लिए नहीं है। उसे रोना आएगा तो उसे भी रोने दीजिये ये कहकर उसके आंसू मत दबाइए कि तुम आदमी हो रोते हुए ज़रा देखो कैसे औरत जैसे लग रहे हो। उसे यह कहकर अकेला मत छोड़िए कि आदमी है, खुद सँभल जाएगा। पुरुष भी भावुकता के उसी धरातल पर रहते हैं जहाँ औरत होती हैं। उन्हें भी उतना ही प्यार चाहिए जितना कि औरत को। अच्छा लगता है जब वो गले लगाते हैं और औरत का सिर सीधा उनके दिल को छूता है। इससे खूबसूरत और क्या होता होगा। प्रेम आप कभी अकेले कर नहीं सकते इसमें तो सदैव ही दो लोगों की ज़रूरत पड़ेगी। नारी सौंदर्य पर कितना कुछ कहा गया है लिखा गया है, पुरुषों की अवहेलना की गई है, हो सकता है उन पर भी कहा गया हो। लेकिन, जितना कहा जाना चाहिए वो अभी बाकी है। ये एक पुरुष का ही सौन्दर्य है कि उसमें नारी बसती है तभी तो शिव अर्द्धनारीश्वर हैं। रोज़ की बातों में से सहेज कर देखिए आपके पुरुष आपके लिए कितने महत्वपूर्ण हैं। रास्ते पर चलते वक़्त अगर वो आपको साइड में करके ये कहते हैं कि इधर चलो ये गाड़ी वालें देखकर नहीं चलाते और खुद उस खतरे को मोल ले लेते हैं, तब उनकी ख़ूबसूरती झलकती है। किसी दुकान पर अन्य पुरुषों की भीड़ देखकर आपको ये कहकर रोक देते हैं कि तुम रुको मैं ले आता हूँ बहुत भीड़ है, तब अच्छा लगता है ना। और तब कैसा लगता है, जब आपको रोता देखकर वो ये कहते हैं कि 'अरे रो क्यों रही हो किसी ने कुछ कहा क्या? मुझे बताओ अभी देखता हूँ उसको तो।' फिर कोई ये कह दे, 'शेर सुनो' तब क्या हो। कुछ पुरूष सिर्फ औऱ सिर्फ मोहब्बत के ही काबिल होते हैं। आज भी हकीकत तो ये है कि औरतें उस लिहाज़ से बेहतर हैं कि काम करे‌ ना करे लेकिन पुरुष को कहाँ सहूलियत है कि घर बैठ जाए। कड़वा है लेकिन सच है। आप ढूँढकर देख लीजिए, बहुत कुछ मिल जाएगा जिसके लिए पुरुषों का धन्यवाद किया जा सके......!! *****

नासिर कोई ताज़ा हवा चली है अभी कुछ तो नाज़ुक मिज़ाज हैं हम भी और ये चोट भी नई है अभी शोर बरपा है ख़ाना-ए-दिल में कोई दीवार सी गिरी है अभी भरी दुनिया में जी नहीं लगता जाने किस चीज़ की कमी है अभी तू शरीक-ए-सुख़न नहीं है तो क्या हम-सुख़न तेरी ख़ामुशी है अभी याद के बे-निशाँ जज़ीरों से तेरी आवाज़ आ रही है अभी शहर की बे-चराग़ गलियों में ज़िंदगी तुझ को ढूँडती है अभी सो गए लोग उस हवेली के एक खिड़की मगर खुली है अभी तुम तो यारो अभी से उठ बैठे शहर में रात जागती है अभी वक़्त अच्छा भी आएगा 'नासिर' ग़म न कर ज़िंदगी पड़ी है अभी *****

कृष्ण कांत श्रीवास्तव एक पत्नी ने अपने पति से आग्रह किया कि वह उसकी छह कमियाँ बताए। जिन्हें सुधारने से वह बेहतर पत्नी बन जाए। पति यह सुनकर हैरान रह गया और असमंजस की स्थिति में पड़ गया। उसने सोचा कि मैं बड़ी आसानी से उसे ६ ऐसी बातों की सूची थमा सकता हूँ, जिनमें सुधार की जरूरत थी और ईश्वर जानता है कि वह ऐसी ६० बातों की सूची थमा सकती थी, जिसमें मुझे सुधार की जरूरत थी। परंतु पति ने ऐसा नहीं किया और कहा - 'मुझे इस बारे में सोचने का समय दो, मैं तुम्हें सुबह इसका जबाब दे दूँगा।' पति अगली सुबह जल्दी ऑफिस गया और फूल वाले को फोन करके उसने अपनी पत्नी के लिए छह गुलाबों का तोहफा भिजवाने के लिए कहा जिसके साथ यह चिट्ठी लगी हो, "मुझे तुम्हारी छह कमियाँ नहीं मालूम, जिनमें सुधार की जरूरत है। तुम जैसी भी हो मुझे बहुत अच्छी लगती हो।" उस शाम पति जब आफिस से लौटा तो देखा कि उसकी पत्नी दरवाज़े पर खड़ी उसका इंतज़ार कर रही थी। उसकी आंखौं में आँसू भरे हुए थे, यह कहने की जरूरत नहीं कि उनके जीवन की मिठास कुछ और बढ़ गयी थी। पति इस बात पर बहुत खुश था कि पत्नी के आग्रह के बावजूद उसने उसकी छह कमियों की सूची नहीं दी थी। इसलिए यथासंभव जीवन में सराहना करने में कंजूसी न करें और आलोचना से बचकर रहने में ही समझदारी है। ज़िन्दगी का ये हुनर भी आज़माना चाहिए, जंग अगर अपनों से हो तो हार जाना चाहिए!! पसीना उम्र भर का उसकी गोद में सूख जाएगा… हमसफ़र क्या चीज है ये बुढ़ापे में समझ आएगा..!! ******

अनजान एक महिला एक बस में चढ़ी और एक आदमी के बगल में बैठने के क्रम में उसे अपने बैग से कई बार मार दिया। पुरुष चुप रहा, तो महिला ने उससे पूछा कि जब उसने उसे अपने बैग से मारा तो उसने शिकायत क्यों नहीं की? उस आदमी ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "इतनी महत्वहीन बात से परेशान होने की जरूरत नहीं है, क्योंकि हमारी एक साथ की यात्रा बहुत छोटी है, मैं अगले पड़ाव पर उतर रहा हूँ।” इस जवाब ने महिला को इतना परेशान किया कि उसने उस आदमी से उसे क्षमा करने के लिए प्रार्थना की और सोचा कि इन शब्दों को तो सोने के अक्षरों में लिखा जाना चाहिए। हम में से प्रत्येक को यह समझना चाहिए कि इस दुनिया में हमारा समय इतना कम है कि इसे बेकार तर्कों, ईर्ष्या, दूसरों को क्षमा न करने, असंतोष और बुरे व्यवहार के साथ व्यर्थ करना समय और ऊर्जा की एक हास्यास्पद बर्बादी है। क्या किसी ने आपका दिल तोड़ा? शांत रहो। यात्रा बहुत छोटी है। क्या किसी ने आपको धोखा दिया, धमकाया या अपमानित किया? आराम करें, तनावग्रस्त न हों, यात्रा बहुत छोटी है। क्या किसी ने बिना वजह आपका अपमान किया? शांत रहो, इसे नजरअंदाज करो, यात्रा बहुत छोटी है। क्या किसी ने ऐसी टिप्पणी की जो आपको पसंद नहीं आई। शांत रहें, नज़र अंदाज़ करें, क्षमा करें, उन्हें अपनी प्रार्थनाओं में रखें और बिना किसी कारण के उन्हें अभी भी प्यार करें, यात्रा बहुत छोटी है। कुछ लोग जो भी समस्याएँ हमारे सामने लाते हैं, वह समस्या तभी होती है जब हम उस पर विचार करें, याद रखें कि हमारी एक साथ यात्रा बहुत छोटी है। हमारी यात्रा कितनी लंबी है यह कोई नहीं जानता। कल किसी ने नहीं देखा। कोई नहीं जानता कि हम अपने पड़ाव पर अचानक कब पहुंच जाएं। हमारी एक साथ यात्रा बहुत छोटी है। आइए हम दोस्तों और परिवार की सराहना करें। उन्हें अच्छे हास्य में रखें। उनका सम्मान करें। आइए हम उनको आदरणीय भाव दें, हम स्वयं दयालु, प्रेममय और क्षमाशील बनें। हम वास्तव में कृतज्ञता और आनंद से भर जाएंगे, आखिरकार हमारी एक साथ यात्रा बहुत छोटी है। हर किसी के साथ अपनी मुस्कान साझा करें। अपना रास्ता चुनें कि आप जितना सुंदर बनना चाहते हैं, उतना ही सुंदर बनें। हमारी यात्रा बहुत छोटी है। *******

नमिता गुप्ता “मनसी” जाते हुए बरस से बातें, जो कभी कही नहीं गईं सुअवसर के इंतज़ार में ठिठकी रहीं कहने और न‌ कहने के ठीक बीच के अंतराल पर, अंततः यह गईं अनकही सी!! कविताएं, जो अधूरी रहीं लेती रहीं उबासियां रफ ड्राफ्ट में पड़े पड़े!! किस्से, जो गढ़े नहीं जा सके अस्वीकृत ही रहे कभी सत्यता की कसौटी पर तो कभी भावनाओं की तर्ज़ पर!! होनी, जो होती रही अपने पूरे अनहोनेपन के साथ और उस ‘होने’ को झुठलाते फिरते रहे हम अपनी तमाम उम्र!! प्रेम, जिसे सबसे ज्यादा तलाशा गया, नहीं मिला जब भी मिला वक्त के बाद मिला, हार गया इस बरस भी!! रिक्तियों को भर देता है और अधिक खालीपन से ये बरस भी जाते-जाते छूट रहे हैं, हम भी और अधिक, इस जाते हुए बरस से!! ******

मुकेश ‘नादान’ बहुत समय बीतने के बाद नरेंद्र दक्षिणेश्वर नहीं आए। रामकृष्ण उन्हें देखने के लिए व्याकुल हो उठे। रविवार का दिन था, नरेंद्र से मिलने वे शहर की ओर चल दिए। मार्ग में उन्होंने सोचा, “आज रविवार है, नरेंद्र शायद घर पर न मिले, लेकिन शाम को कदाचित्‌ ब्रह्मसमाज की उपासना में भजन गाने जाए।' ऐसा सोचकर रामकृष्ण शाम के समय ब्रह्मसमाज के उपासक भवन में जाकर नरेंद्र को खोजने लगे। आचार्य बेदी पर उन्हें नरेंद्र खड़ा दिखाई दिया। नरेंद्र व्याख्यान दे रहा था। सरल-स्वभावी रामकृष्ण बेदी की ओर बढ़ गए। उपस्थित सज्जनों में से कई ने उन्हें पहचान लिया। उन्हें देखते ही कानाफूसी शुरू हो गई और लोग उचक-'उचककर उन्हें देखने लगे। रामकृष्ण बेदी के निकट पहुँचकर अचानक भावाविष्ट हो गए। उन्हें इस अवस्था में देखने की लोगों में और भी उत्सुकता बढ़ी। उपासना-गृह में गड़बड़ होती देखकर संचालकों ने गैस की बालियाँ बुझा दीं। अँधेरा हो जाने के कारण जनता में मंदिर से निकलने के लिए हड़बड़ी मच गई। नरेंद्र समझ गया था कि रामकृष्ण यहाँ मुझे देखने की लालसा में आए हैं। उसने अँधेरा होते ही उन्हें सँभाल लिया। रामकृष्ण की समाधि भंग हुई, तो वे किसी तरह उन्हें पिछले दरवाजे से बाहर निकाल लाए और गाड़ी में बैठाकर दक्षिणेश्वर पहुँचाया। रामकृष्ण के साथ ब्रह्म सदस्यों की अशिष्टता तथा उनका अभद्र व्यवहार देखकर नरेंद्र को गहरा सदमा पहुँचा। उन्होंने उसी दिन ब्रह्मसमाज को त्याग दिया। *****

रमाकांत शुक्ल "उफ्फ...मोबाइल भी गया" मैं मन ही मन बुदबुदाई। मूसलाधार बारिश में रोड पर घुटने तक पानी भर आया। मैं ऑफिस से आज इस कारण लेट भी हो गई। तीन सालों में ऐसा पहली बार हुआ है। पैदल ही सड़क पार करते समय फिसल गई और मोबाइल पानी में भीग कर खराब भी हो गया। ऑटो वाले कहीं दिख नहीं रहे हैं। दूसरे वाले रोड पर पानी कम लगता है। कुछ सोच उस तरफ बढ़ी। शायद उस रोड पर कोई ऑटो रिक्शा मिल जाए। एक तो अंधेरा और उसपर ये बारिश। डर भी लग रहा था। इस रोड को पार कर मैं दूसरी तरफ वाली रोड पर आई ही थी कि तभी चेहरे पर टार्च की रोशनी पड़ी। मैं किसी तरह हिम्मत कर के पास ही रोड किनारे एक शेड में पहुँची। रौशनी की दिशा से कुछ दो-तीन लोग आते दिखे। रात तो कोई ज्यादा नहीं पर इस छोटे शहर के हिसाब से ज्यादा ही है। मां परेशान हो रही होगी। मैंने भगवान को मन ही मन पुकारा। कोई एक ऑटो भेज दें। पर दूर-दूर कोई रिक्शा नज़र नहीं आ रहा था। वे तीनों मेरी ही तरफ बढ़ते आ रहे थे। मेरा गला सूखता गया। अचानक से वे उसी शेड में आकर मेरे आस-पास घेर कर खड़े हो गए। अजीब नज़रों से देखते जा रहे थे। एक दूसरे से भद्दी बातें कर रहे थे और नशे में लग रहे थे। मैं आँख बंद कर भगवान को याद करने लग गई। पर्स में रखा नेलकटर को मैंने कस कर मुठी में पकड़ लिया। तभी दूर से आती एक स्कूटी वहां से गुजर रही थी। कुछ दूर आगे बढ़कर वापस जहां मैं थी वहीं रुकी। स्कूटी देख समझ आया किसी रेस्टुरेंट का डिलीवरी वाला है। "मैडम! ऑटो या कोई रिक्शा वाला अब इस जगह नहीं रुकते, आपको आगे मोड़ पर मिलेंगे..आइये मैं आपको वहां तक छोड़ दूं।" तीनों उसे घूर रहे थे। मुझे और कुछ नहीं सूझा उस वक़्त। मैं जाकर स्कूटी के पीछे बैठ गई। डर अब भी लग रहा था। आगे मोड़ पर भी कोई ऑटो रिक्शा नहीं था। "आपको जाना कहा है?” "जे ब्लॉक...सुभाष नगर... उसने बिना कुछ बोले मुझे मेरे घर तक छोड़ दिया। इस भाई के लिए दिल से दुआएं निकल रही थीं। माँ घबराहट में मेरा बाहर ही इन्तजार कर रही थी। हमें छोड़ वो निकलने लगा। तो माँ ने जाते-जाते उससे पूछ लिया। "तुम कौन हो बेटे?” वो हेलमेट लगा ये कहता हुआ निकल गया। "मैं एक बेटी का बाप हूँ आँटी।” अच्छाई की शुरुआत क्यों ना हम भी खुद से करें, अगर कभी कोई बहन बेटी या माँ सुनसान रास्ते पर दिख जाए तो उसे अवसर ना मानकर जिम्मेदारी समझ कर घर तक सुरक्षित छोङ आए। ******

Akriti Singh Class IX Allen House Public School, Ghaziabad At dawn came in sinister shadows Suddenly the world went pitch black Not a soul anywhere, for there was an attack, Forced out of our homes Moved into a barren land In the middle of nowhere we now stand. The Sun earlier a friend, turned into a foe Oh, how mighty it was, the Earth surrendered and the wind refused to blow. Walked and walked just to reach a strange looking place Filled with strange creatures looking at us with dismay. Confused, asked mother where we stood In response received a kind smile But the look in her eyes I clearly understood. Days had passed since I last ate Hunger stirring inside of me A native came with bread I was filled with glee She walked away to her house Whilst we were out. Soon struck the realization No land now was ours and we belonged to no land We were to walk a path which no step had trodden black. *****