परछाईं मन में उतर गई
डॉ. कृष्णकांत श्रीवास्तव
उस दिन दिल्ली की दोपहर असाधारण रूप से गर्म थी। पहाड़गंज की सड़कों पर मानो धूप नहीं, आग बरस रही थी। वाहनों का शोर, दुकानदारों की आवाजें और लोगों की भागदौड़—सब मिलकर सड़क को एक बेचैन संसार में बदल रहे थे।
मेरे पास दो बैग थे और मुझे किसी आवश्यक काम से करोलबाग जाना था। सड़क किनारे खड़े एक साइकिल-रिक्शे को रोककर मैंने पूछा—“करोलबाग चलोगे?” रिक्शाचालक ने सिर हिलाते हुए कहा—“हां साहब, बैठ जाइए।” किराया बीस रुपये तय हुआ। मैंने सामान रखा और रिक्शे पर बैठ गया। उसी समय किसी परिचित का फोन आ गया। रिक्शा आगे बढ़ा और मैं बातचीत में व्यस्त हो गया।
कुछ दूर जाने के बाद सड़क पर रिक्शे की परछाईं मेरे सामने पड़ने लगी। वह एक साधारण-सी चलती हुई आकृति थी—पहियों का गोल आकार, सीट पर बैठा मेरा धुंधला प्रतिबिंब और आगे रिक्शा खींचते चालक की देह।
फिर भी उस परछाईं में कुछ ऐसा था, जिसने मेरी दृष्टि रोक ली।
पहले तो समझ नहीं पाया कि असामान्यता क्या है। कुछ क्षण ध्यान से देखा तो लगा कि रिक्शे के हैंडल पर चालक का केवल एक ही हाथ है।
मैंने सोचा—शायद दूसरे हाथ को थोड़ी देर विश्राम दे रहा होगा। इतनी गर्मी में लगातार रिक्शा चलाते हुए हाथ थक जाते होंगे। लेकिन कई मिनट बीत गए। सड़क पर मोड़ आया, उसने घंटी बजाई, ब्रेक संभाला और भीड़ के बीच से रिक्शा निकाला—फिर भी उसका केवल एक हाथ ही हैंडल पर रहा।
अब मेरा ध्यान फोन की बातचीत से पूरी तरह हट चुका था। मैंने जल्दी से कॉल समाप्त किया और सामान ठीक करने के बहाने थोड़ा आगे झुककर देखा। अगले ही क्षण मैं स्तब्ध रह गया। उस व्यक्ति का दूसरा हाथ था ही नहीं। उसका बायां हाथ कोहनी से थोड़ा ऊपर तक कटा हुआ था।
वह एक हाथ से रिक्शे का हैंडल, ब्रेक और घंटी संभाल रहा था। भीड़भाड़ वाली सड़क पर संतुलन बनाए रखना कितना कठिन होगा, इसकी कल्पना मात्र से मेरा मन कांप उठा। तेज धूप उसके चेहरे पर पड़ रही थी। उसका कुर्ता पसीने से भीग चुका था, फिर भी पैडल की गति में न शिकायत थी, न हार का कोई संकेत। वह पूरी दक्षता और आत्मविश्वास के साथ रिक्शा चला रहा था।
